自从远古时代起，人类就开始依赖太阳的恩赐和自然界丰富的矿产和生物资源。但是，这些资源一直分布不均，并随时代的不同有着不同的重要性。出于这个原因，人们和国家一再为了争夺它们的所有权而发生冲突。

几个世纪以来，科学和技术，这一人类智慧以及我们了解自然的追求的结晶，使我们能够有效利用天然资源创造丰富的人类文明。高科技可以保护脆弱的人类免受自然威胁，提供安全和保障，并使方便和舒适的生活方式得以成为可能。在20世纪，科学技术有效地使发达国家人口的平均寿命从45岁提高到80岁，并提供了多种多样外部条件，使人类自身的智能和体能都有显著的提高。

另一方面，我们在有效利用有限的资源方面，只取得了部分成功。具有讽刺意味的是，人类在对日益提高的先进文明水平不断追求的同时，导致了重要资源濒临枯竭的严酷现实。并且，似乎为获取这些资源而引发的全球冲突远未结束。

理想的21世纪应该是一个尊重文化多样性的文明全球社会。当多元族群能够在其所居的地区使用自然资源，他们才有可能继续传承从祖先那里继承下来的独特文化，并建立一个不会侵犯他人权利的富裕、文明的社会。世界需要牢牢扎根在此前提下的科学和技术。

自从工业革命以来，人类对能源的永不满足的需求已经导致我们向地球大气中排放了大量有害的二氧化碳，这对整个世界造成了极为不利的影响。我们需要一个主要模式上的转变，从依赖于消费有限的矿物储备转变为使用可替代资源，并以类似于自然界的光合作用但更加有效的方式利用资源。如果我们可以很容易地把阳光转换成电能并可自由地从丰产元素创造有用的材料，这将是多么美妙啊。实现真正可持续发展的社会需要致力于获取能持续供应和可替代资源的创新性科技。

为实现这一目标，国际合作显然是很必要的，但由于牵涉到政治和经济因素，资源和环境问题往往是很复杂的。因此，当得知来自中国、德国、日本、英国和美国从事材料科学的化学家的代表一起聚集在伦敦进行研讨并提供有关材料的可持续发展方面的决策建议时，颇感振奋。

化学是研究材料和物质以及它们的转换过程的科学。因此，化学是一门广泛涵盖许多学科的中心科学。化学提供给我们实现可持续发展所需的知识，换句话说，化学赋予我们解决威胁人类的继续生存问题所需的知识。化学家的使命是为社会提出可以通过化学来实现的可能解决方案。期望以材料的可持续发展为主题的2010年CS3峰会的建议能广泛散发给世界各国政府和机构，让我们共同努力，以实现理想的、可持续发展的国际社会。

 

野依良治（Ryoji Noyori）

日本理化研究所所长，名古屋大学教授，2001年诺贝尔化学奖获得者。