过去几十年来，我们目睹了技术的显著进步，这些技术已广泛应用在科学，医学，制造业，并最终应用在消费产品上。特别地，电脑和信息技术已经成为现代社会如此重要的部分，这些设备可用性的破坏将产生深远的影响。对消费类电子产品，高效率的可替代能源系统，以及特殊材料等需求的快速增长导致了经济活动的蓬勃发展。但是这种技术大部分严重依赖化学元素，要么是非常稀少的元素，要么是难以取得的元素，而且以目前的实践来看是不可持续的。其他元素，例如磷和锂，都相当丰富，但消耗率或预期的消耗率是非常迅速的，而且这些重要材料，目前没有被有效的保护或恢复。

面对这些挑战，将有助于寻找机制来培养研究人员（尤其是初级研究人员）的技能，这些技能有利于开发能源材料和非传统的催化剂，制定教学方法来降低获取这个新专业知识的关卡。这些研究领域的支持还应该包括激励机制，鼓励研究生和年轻科学家走向这些重要领域。由于大型仪器的多功能性，如表征催化剂，磁铁，超导等材料的回旋加速器，带来更多的国家和国际研究人员到庞大的用户设施中，将是大有裨益的。学术研究人员和最终使用者（例如化学和制药工业）之间的新线，用以定义重要的竞争前目标和元素替代的机会应予以鼓励。最后，国际合作，交流和研究人员交流，促进元素的有效使用，并作为全球性的问题加以关注。

迫切需要全面的，协调的行动解决重要元素枯竭的问题。这个问题是全球性的，因此需要来自政府，工业界和学术界的共同合作，开拓新的科技发展的方法，要考虑能源成本，环境影响，以及所需的化学元素的完整使用周期。清晰的，合理的公共政策和法规，公共和私人支持的研究和教育，以及在产业界和学术界竞争前的合作可以促进实现可持续发展的巨大进步。这些问题并非无法解决，但不采取行动的后果可能是非常严重的。

人们很容易懈怠，而不去发现新的储备或在期限内发现替代技术，因为我们都习惯了。尽管新的矿产储量可能被发现和新的技术被发现，但花费精力和努力去开发这些的成本很可能让人望而却步。虽然我们将继续学习，发现和发明新技术，但我们生活在一个有限的星球上，拥有有限的资源，而且我们生活的这个星球，不能支持人类社会的大肆掠夺。解决方案在我们的掌握之中，一个现代化的，先进的社会才可能是可持续的，但要做到这一点，需要公众意识和政治意愿。